Inhoudsopgave
- 1. Wandelen is goed voor je fysieke gezondheid
- 2. Wandelen helpt bij gewichtsbeheersing
- 3. Natuurwandelingen verlagen stress en angst
- 4. Wandelen verbetert je humeur en mentale gezondheid
- 5. Dagelijks wandelen verbetert je slaap
- 6. Wandelen stimuleert creativiteit en probleemoplossend denken
- 7. Tijd in de natuur verbetert je concentratie
- 8. Wandelen is goed voor je sociale leven
- 9. Je hebt geen dure spullen of abonnement nodig
- 10. Wandelen brengt je in het moment (mindfulness)
- Maak van wandelen een gewoonte: praktische tips
- Conclusie: dagelijks wandelen in de natuur is pure winst
In onze steeds drukker wordende wereld is het vinden van rust en balans belangrijker dan ooit. Bovendien blijkt uit onderzoek van de Hersenstichting dat 56% van de volwassenen te weinig beweegt.
Een simpele, maar zeer effectieve manier om je gezondheid en welzijn te verbeteren, is door dagelijks te wandelen—bij voorkeur in de natuur. Of je nu een korte wandeling maakt in het bos, door de duinen loopt of een ommetje maakt in het park: de voordelen van wandelen zijn talrijk. Maak de wandeling bijvoorbeeld onderdeel van je dagelijkse ochtendroutine.
Sinds een paar maanden loop ik zelf minstens 10.000 stappen per dag. Waarom 10.000? Omdat ik iets moest hebben om me op te richten. Ik verdeel de stappen meestal in 2 of 3 keer.
Zo loop ik vaak ’s ochtends een half uurtje, dan in de middag (lunchpauze) weer een half uurtje en na het avondeten nog een halfuurtje. In de avond vaak met een van mijn dochters of mijn vrouw. In het weekend loop ik vaak grotere stukken in een keer, dan heb ik wat meer tijd.
1. Wandelen is goed voor je fysieke gezondheid
Dagelijks wandelen, zelfs maar 30 minuten, heeft een positieve invloed op je algehele gezondheid. Het is een laagdrempelige vorm van beweging die weinig belasting geeft aan je gewrichten, maar wel zorgt voor:
- Verbeterde bloedcirculatie
- Versterking van hart en longen
- Verlaging van bloeddruk en cholesterol
- Beheersing van je bloedsuikerspiegel
- Versterking van spieren en botten
Daarnaast helpt regelmatig wandelen bij het voorkomen van chronische aandoeningen zoals diabetes type 2, hart- en vaatziekten en osteoporose.
Vooral als je, net als ik, het grootste gedeelte van de dag achter een bureau zit, is het van belang om te zorgen dat je dagelijks ook aan voldoende beweging toe komt.
In het verleden heb ik dit nog wel eens genegeerd, maar ik merk dat ik me een stuk beter en fitter voel als ik dagelijks even buiten een wandeling maak.
2. Wandelen helpt bij gewichtsbeheersing
Hoewel wandelen geen intensieve sport is, verbrand je toch calorieën. Door dagelijks te wandelen kun je op een natuurlijke manier je gewicht beheersen of afvallen.
Zeker als je stevig doorstapt of een route kan kiezen met hoogteverschillen, kan wandelen bijdragen aan een actieve vetverbranding. Helaas woon ik in een erg vlakke omgeving, dus ik moet het hebben van tunnels en bruggetjes voor mijn hoogteverschillen. Maar de snelheid kun je wel overal regelen.
3. Natuurwandelingen verlagen stress en angst
Wandelen in de natuur heeft een wetenschappelijk bewezen kalmerend effect op de hersenen. Een boswandeling, strandwandeling of wandeling door het park zorgt voor:
- Verlaging van het stresshormoon cortisol
- Verlichting van gevoelens van angst en spanning
- Stimulering van het parasympathisch zenuwstelsel (rust & herstel)
- Meer mentale helderheid en focus
Onderzoek toont aan dat slechts 20 tot 30 minuten wandelen in een natuurlijke omgeving al een merkbaar effect heeft op het stressniveau.
Ook hier geldt dat het wel moet kunnen, de natuur in mijn omgeving is een stadspark. Maar in de weekenden probeer ik bijvoorbeeld naar de Utrechtse Heuvelrug te gaan om daar in het bos te gaan wandelen.
Ook kinderen vinden het vaak fijn om in het bos te lopen, met stokken te spelen of zich te verstoppen, je hebt dus gelijk een gezinsuitje, die makkelijk en goedkoop is.
4. Wandelen verbetert je humeur en mentale gezondheid
Tijdens het wandelen komen endorfines vrij—natuurlijke gelukshormonen die je een beter gevoel geven. Mensen die dagelijks wandelen, ervaren vaker:
- Minder last van depressieve gevoelens
- Een positievere kijk op het leven
- Meer zelfvertrouwen en veerkracht
Wandelen is dus niet alleen goed voor je lichaam, maar ook een vorm van mentale zelfzorg.
5. Dagelijks wandelen verbetert je slaap
Een wandeling in de ochtend of vroege avond zorgt ervoor dat je interne klok (circadiaans ritme) zich beter synchroniseert. Daardoor val je ’s avonds makkelijker in slaap en slaap je dieper en rustiger.
In het bijzonder helpt zonlicht overdag bij het reguleren van de aanmaak van melatonine, het hormoon dat verantwoordelijk is voor een goede nachtrust.
6. Wandelen stimuleert creativiteit en probleemoplossend denken
Of je nu vastzit in je werk, studeert of nieuwe ideeën nodig hebt: wandelen helpt.
Uit onderzoek blijkt dat wandelen – vooral in de natuur – leidt tot een toename in creatief denken en probleemoplossend vermogen. Door afstand te nemen van schermen en prikkels, ontstaat er ruimte voor nieuwe inzichten en ideeën.
Veel succesvolle ondernemers, schrijvers en kunstenaars zweren bij een dagelijkse wandeling als creatieve routine.
7. Tijd in de natuur verbetert je concentratie
We worden de hele dag door blootgesteld aan digitale prikkels en multitasking. Een wandeling in de natuur helpt je hersenen te resetten en je focus te herwinnen.
De natuur heeft een zogenoemd herstellend effect op aandacht (Attention Restoration Theory). Na een korte natuurwandeling kun je je beter concentreren, ben je minder snel afgeleid en werk je efficiënter.
Dit is een van de redenen waarom ik zonder oortjes in loop. Dit deed ik voorheen nog wel eens, muziek of een podcast of en gaan. Tegenwoordig loop ik zonder en probeer ik zoveel mogelijk bewust naar de geluiden (vogels) te luisteren.
8. Wandelen is goed voor je sociale leven
Wandelen is niet alleen een individuele activiteit. Samen wandelen met een vriend, collega of gezinslid, versterkt de onderlinge band en stimuleert waardevolle gesprekken zonder afleiding van telefoons of schermen.
Zelf loop ik vaak met een van mijn dochters (een puber) en beiden vinden we dit heel gezellig en je houdt contact met elkaar op een manier die je vaak huis niet hebt. Ze zijn of op de telefoon of op hun kamer en zitten over het algemeen niet te wachten op gesprekken met ouders op deze leeftijd.
Daarnaast zijn er steeds meer wandelgroepen en wandelclubs die sociaal contact combineren met gezondheid. Ook in de zorg wordt wandelen ingezet als therapie, zoals bij wandelcoaching en running therapie en dat is niet voor niets.
9. Je hebt geen dure spullen of abonnement nodig
Een groot voordeel van wandelen: het is gratis en voor bijna iedereen toegankelijk. Je hebt geen sportabonnement nodig, geen ingewikkelde uitrusting of ervaring. Een goed paar wandelschoenen en comfortabele kleding zijn vaak al voldoende om te beginnen.
Geen excuses dus—je kunt gewoon nu de deur uitlopen.
10. Wandelen brengt je in het moment (mindfulness)
Tijdens het wandelen word je je bewuster van je omgeving, ademhaling, lichaam en gedachten. Vooral in de natuur kom je vanzelf in een staat van mindfulness terecht: je hoort de vogels, ruikt de frisse lucht, voelt de wind op je gezicht.
Dit verhoogt je mentale veerkracht en maakt je minder vatbaar voor piekeren en stress. Dagelijks wandelen wordt daardoor ook vaak ingezet als onderdeel van meditatie of herstel bij burn-out.
Zelf let ik, zoals ik eerder schreef, vaak op de vogels die ik zie en hoor en probeer ze te herkennen.
Maak van wandelen een gewoonte: praktische tips
- Begin met 10–15 minuten per dag en bouw langzaam op
- Kies een vast moment op de dag (bijv. ochtend of lunchpauze)
- Verken verschillende (natuur)gebieden in jouw omgeving
- Zet een reminder of maak een dagelijkse afspraak met jezelf
- Gebruik eventueel een wandel-app om je voortgang bij te houden, je hebt bijvoorbeeld de gratis ommetje app van de Hersenstichting.
- Laat je telefoon thuis of zet hem op vliegtuigstand
Om het je makkelijk te maken heb ik een Checklist 7 dagen wandelboost gemaakt voor je. Download en print hem uit en gebruik hem als motivatie om te blijven wandelen!
Conclusie: dagelijks wandelen in de natuur is pure winst
Wandelen is simpel, maar krachtig. Dagelijks wandelen—zeker in de natuur—heeft een bewezen positief effect op zowel je fysieke als mentale gezondheid. Het helpt tegen stress, verbetert je slaap, verhoogt je concentratie en stimuleert creativiteit.
Of je nu in het bos wandelt, langs het strand of gewoon in het stadspark: elke stap telt. Gun jezelf die dagelijkse dosis frisse lucht en beweging. Je leert ook je omgeving nog beter kennen, soms loop ik langs een pad dat ik niet ken en loop ik er heen om te ontdekken waar het heen gaat en waar het uitkomt.
Zo heb ik heel wat plekjes gevonden die ik niet kon in de stad waar ik mijn hele leven al woon!
